自1991年以来，国际足联已成立了国际足联世界足球先生，为了迎接新千禧年，他们决定通过公开投票选出国际足联世纪最佳球员。这一奖项由他们的官方网站、官方杂志和大陪审团投票决定。在网络投票环节中，马拉多纳以53.6%的得票率胜出，而贝利则获得18.53%的选票[4]。尽管在贝利时代即作为职业足球运动员的尤西比奧在网络投票中位列第三，但许多观察家抱怨此投票的互联网性质意味着观看马拉多纳和贝利比赛的年轻球迷数量会出现偏差。因此，国际足联决定增加第二轮投票，并任命了一个由足球记者、官员和教练组成的“足球大家庭”委员会，贝利以72.75%的得票率当选，因此二人都是这一奖项的获得者[5]。
国际足联网上投票
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国际足联世纪最佳球员的网络投票结果如下[6]。
球员
国籍
得票占比
1
迭戈·马拉多纳
阿根廷
53.6%
2
比利
巴西
18.53%
3
尤西比奧
葡萄牙
6.21%
4
罗伯特·巴乔
義大利
5.42%
5
罗马里奥
巴西
1.69%
6
马尔科·范巴斯滕
荷蘭
1.57%
7
罗纳尔多
巴西
1.55%
8
弗朗茨·贝肯鲍尔
德国
1.50%
9
齐内丁·齐达内
法國
1.34%
10
里瓦尔多
巴西
1.19%
11
济科
巴西
1.15%
12
加林查
巴西
1.08%
13
约翰·克鲁伊夫
荷蘭
0.87%
14
阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺
阿根廷
0.68%
15
米歇尔·普拉蒂尼
法國
0.58%
16
博比·查尔顿
英格兰
0.39%
17
普斯卡什·费伦茨
匈牙利
0.37%
18
洛塔尔·马特乌斯
德国
0.37%
19
列夫·耶辛
苏联
0.36%
20
佐治·貝斯
北爱尔兰
0.32%
国际足联杂志和大陪审团投票
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国际足联世纪最佳球员另一名得主由国际足联杂志读者投票和国际足联大陪审团决定[6]。
球员
国籍
得票占比
1
比利
巴西
72.75%
2
阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺
阿根廷
9.75%
3
迭戈·马拉多纳
阿根廷
6.0%
4
弗朗茨·贝肯鲍尔
德国
2.5%
5
约翰·克鲁伊夫
荷蘭
2.0%
6
佐治·貝斯
北爱尔兰
2.0%
7
米歇尔·普拉蒂尼
法國
1.0%
8
加林查
巴西
1.0%
9
济科
巴西
1.0%
10
盖德·穆勒
德国
1.0%
11
罗伯特·巴乔
義大利
1.0%